Fine wines

Hoewel specialisten het er over het algemeen over eens zijn dat fine wines de beste zijn, is deze kwalificatie toch zeer subjectief... Welke kwaliteiten moet een cuvée bezitten om bij de grote wijnen te horen?

Afhankelijk van hun kleur (rood, rosé, wit of grijs), zijn de kwaliteiten die vereist zijn voor grote wijnen duidelijk niet dezelfde. Een rode wijn wordt gewaardeerd om zijn "kracht in de mond", terwijl een witte wijn wordt gewaardeerd om zijn lichtheid. Er zijn echter een paar objectieve criteria die kunnen worden gebruikt om grote wijnen te herkennen en te classificeren.

Vaak worden grote wijnen geproduceerd in regio's die bekend staan om hun klimaat dat bevorderlijk is voor de wijnbouw of die gespecialiseerd zijn in de productie van kwaliteitswijn. Terroir is dus het eerste criterium waarmee rekening moet worden gehouden. Grote wijnen kunnen ook worden onderscheiden door het druivenras dat voornamelijk werd gebruikt om ze te maken: gamay, grenache of syrah, bijvoorbeeld.

Tot slot kunnen grote wijnen worden geïdentificeerd aan de hand van hun oogstjaar. Een veel voorkomende misvatting is dat hoe ouder een wijn is, hoe beter hij is. In werkelijkheid toont een Beaujolais zijn kwaliteiten het best als hij nieuw is (of niet te oud), terwijl een Bourgogne meestal baat heeft bij wat tijd in de kelder. Sommige jaargangen zijn ook opmerkelijk vanwege de weersomstandigheden die bijzonder gunstig zijn voor het maken van geweldige wijnen: dit zijn vaak droogtejaren, zoals 1976, 2003 of 2013.